[Wii/Wii U/Gamecube] Rilasciato entii for WorkCubes un porting di Windows NT per GameCube/Wii

Nel mondo dell’homebrew e dei progetti di porting, uno dei progetti più affascinanti e ambiziosi degli ultimi tempi è senza dubbio Windows NT per GameCube/Wii. Questo progetto, guidato dallo sviluppatore Wack0, mira a portare il sistema operativo Windows NT 3.51 e 4.0 su console Nintendo basate su architettura PowerPC, come GameCube, Wii, e Wii U (in modalità vWii). Questo articolo esplora i dettagli tecnici, i requisiti e le funzionalità di questo porting unico nel suo genere.

Sistemi Supportati

Il progetto attualmente supporta i seguenti sistemi:

• Nintendo GameCube
• Nintendo Wii
• Wii Mini (richiede un hardmod della scheda SD, per ora)
• Nintendo Wii U (solo in modalità vWii, per ora)

Sistemi teoricamente supportati, ma non testati a causa della rarità dell’hardware:

• Broadway Evaluation Board
• Cortado boards

Sistemi che NON saranno mai supportati:

• Early Dolphin Development Hardware (con solo 4MB di RAM utilizzabile)

Driver e Periferiche Supportate

Il progetto include una serie di driver e supporto per periferiche specifiche delle console Nintendo. Ecco una panoramica:

Controller e Input

• GameCube Controller: Mappature specifiche per ARC firmware, NT text setup e NT GDI.
  • Ad esempio, in modalità GDI, il joystick sinistro muove il mouse, il tasto A è il clic sinistro e L+R insieme inviano Ctrl+Alt+Del.
• N64 Controller: Supporto sperimentale con mappature simili a quelle del GameCube controller.
• GameCube ASCII Keyboard Controller: Supporto per tastiere ASCII, inclusi modelli non rilasciati in Europa.
• N64 Randnet Keyboard e Mouse: Supporto teorico, ma non testato.

Interfacce e Dispositivi

• Flipper Serial Interface: Supporto per porte controller GameCube.
• Flipper External Interface (SPI bus): Supporto per dispositivi come RTC, USB Gecko (debugger), SD Gecko e IDE-EXI.
• Vegas USB (via IOS): Supporto per tastiere USB, mouse e dispositivi di archiviazione di massa (con alcune limitazioni).

Compatibilità Software

Il progetto supporta Windows NT 3.51 RTM e versioni successive, inclusa NT 4.0. Le versioni beta di NT 3.51 (build 944 e precedenti) richiedono patch del kernel a causa di bug di rilevamento del processore. NT 3.5 non è supportato, poiché funziona solo su processori PowerPC 601.

Installazione

L’installazione di Windows NT su GameCube/Wii richiede alcuni passaggi preliminari:

1. Preparazione:
   • Scaricare i binari dalla pagina delle release e estrarrli su una scheda SD.
   • Copiare un’immagine ISO di NT 3.51 o 4.0 in sd:\nt\disk00.iso.
   • Creare un’immagine disco vuota (ad esempio, qemu-img create disk00.img 2G).
2. Avvio:
   • Su GameCube, caricare arcldr_dol.dol tramite Swiss.
   • Su Wii/vWii, caricare arcldr tramite Homebrew Channel.
3. Partizionamento del Disco:
   • Nel menu ARC firmware, selezionare “Run firmware setup” e poi “Repartition disk or disk image for NT installation”.
   • Scegliere l’immagine disco creata in precedenza e confermare l’operazione.
4. Installazione di NT:
   • Scegliere “Run NT setup from cd00”.
   • Selezionare l’HAL appropriato (ad esempio, “Nintendo GameCube, Wii and Wii U (vWii)”).
   • Caricare i driver necessari, come “Nintendo Wii SD Slot (via IOS)” o “Nintendo GameCube Controller Ports”.
   • Procedere con l’installazione di NT tramite text setup e graphical setup.

Problemi Conosciuti

• Il sistema potrebbe bloccarsi occasionalmente durante il riavvio.
• Alcuni dispositivi USB di archiviazione di massa potrebbero non funzionare correttamente.
• Il driver GDI utilizza codice non ottimizzato per la copia dei buffer, causando rallentamenti.
• Il caricatore non supporta exFAT per il firmware ARC, limitando l’uso di schede SD di grandi dimensioni.

Considerazioni Finali

Il porting di Windows NT su GameCube/Wii è un progetto straordinario che dimostra la flessibilità e la potenza delle console Nintendo basate su PowerPC. Sebbene ci siano ancora alcune limitazioni e problemi da risolvere, questo progetto apre la porta a nuove possibilità per gli appassionati di retrocomputing e homebrew.

Per ulteriori dettagli e aggiornamenti, è possibile consultare la pagina ufficiale del progetto o i forum dedicati all’homebrew. Wack0 e il suo team continuano a lavorare per migliorare la compatibilità e le prestazioni, rendendo questo progetto sempre più accessibile alla comunità.